園中八撰花 松
歌川国芳は躍動感溢れる武者絵や奇怪な妖怪の絵が得意な浮世絵師で、現在あらゆるメディアやアミューズメント業界でも作品を目にする機会が多くなりました。
しかし、それらばかりでなく猫や美人画も手掛けた手広い作風でも有名です。
夏が近くなれば江戸の浮世絵師たちはこぞって団扇絵を刷りあげ、庶民達のニーズに応えようと必死でした。
団扇絵は当時の人気役者や芝居の宣伝にも使われ、また夏場の贈答品にもなったのです。
団扇絵の「園中八撰花」シリーズは、唐の詩人・杜甫が8人の酒豪詩人歌った『飲中八仙歌』を当世風美人に置き換えて描かれています。
故事や逸話のモチーフを当時の美人や人気役者などに置き換えて描くことを「見立て」といい、機知に富んだ表現は当時の知識人にも評価され、愛されました。
「松」の他にも「撫子」「菊」「桜」などが刷られていますが、団扇は消耗品でもあったため、現存しているのは刷った後に団扇の骨に貼られなかったものだけです。
「松」では、美人が海老の天ぷらを串で刺して食べようとしているところですが、振り返って誰かと会話しています。
右手と交差させて持ちあげた左手は、天ぷらを食べている口元を隠したいのか、それとも、天ぷらの油を拭ったところなのか。
どちらにしろ、夏に旬を迎える海老を、ごま油でカラッと揚げた天ぷらは、女性も含め大人気のファーストフードであったことには変わりありません。
涼しげな紺の着物に、夜風に揺れるおくれ毛、そして女性の背後の黒い松の影は夏の風情を伝えます。彼は主観的な作風としても知られています。
描かれた女性が活き活きとした仕草で夏を満喫しているように、国芳も屋台などで揚げたての海老の天ぷらを堪能したことでしょう。
この団扇絵にもおいしい天ぷらをたくさんのせた皿が描かれています。
日本人が西洋人より美術館に足を運ばない理由として、「アートがわからないから」「絵の見方がわからないから」といった回答が存在します。しかし、最近できた友人から「絵の個展をやるから見に来てほしい」誘われたら、いい返事をしそうなのも日本人ですよね…。
なら、美術の巨匠に対して「人見知り」をしていると仮定し、その「人見知り」を取り除いたとき日本人と美術界の関係はどう改善されるか、実に興味深いことではありませんか。
周知の通り、「食」はその人物を構成する重要な要素であり、「食」なしで高度な精神活動はままなりません。
そして、巨匠である画家たちも私たちと同じように好きな食べ物の一つや二つはあったのです。
私たちと同じように思い出の味もあり、そういった回想をした時の気分の抑揚や味覚さえ作品に滲み出ている、そう考えると同じ絵画でもまた違った印象を受ける可能性が出てくるわけです。
作者名:歌川国芳
制作年:1847年頃
技法材料:紙、多色刷木版画
サイズ:21×28.5cm (団扇絵外寸)
所蔵先:不明

まず「国芳もやう正札附現金男 野晒悟助」の纏う衣装が髑髏柄なのだが、これほど粋でユーモア溢れる髑髏のパターンには出会ったことがない。会場で作品を閲覧していた人の中には思わず「この髑髏は猫でできている」と声をあげてしまう者もいた。さらに、この作品に描かれた男が剣にぶら下げている下駄の木目も髑髏模様、袈裟のような着衣も色違いの髑髏柄ときている。この髑髏柄を自ら「国芳もやう」というあたりからも、彼のファッションへの強いこだわりが感じられる大変興味深い錦絵である。
